De Europese wetgeving bepaalt dat een e-bike motor ondersteuning biedt tot maximaal 25 kilometer per uur. Op een gladde, geasfalteerde weg trap je een racefiets vrij gemakkelijk op eigen spierkracht boven deze grens, waardoor de motor uitschakelt en je alleen extra gewicht meesleept. Op onverhard terrein liggen de snelheden echter compleet anders.
Zodra je het asfalt verlaat en een pad vol los zand, diepe plassen of ruw grind opdraait, daalt je fietssnelheid aanzienlijk. Op zware gravelpaden of technische bospaden rijd je het overgrote deel van de tijd tussen de 15 en 22 kilometer per uur. Dit noemen we de 'e-gravel sweet spot'. Binnen deze snelheidsmarge geniet je op een elektrische gravelbike van een constante, vloeiende trapondersteuning. De motor helpt je continu om de hoge rolweerstand van de ondergrond te overwinnen. Hierdoor put je jezelf minder snel uit en houd je de focus op het sturen en genieten van de omgeving, in plaats van op overleven tegen de wind en de modder.
Bij het selecteren van een lichte e-gravelbike kom je voor een belangrijke technische afweging te staan: de plaatsing van de motor. Zowel de naafmotor als de middenmotor hebben specifieke eigenschappen die sterk bepalen hoe de fiets zich gedraagt op onverharde paden.
Een naafmotor, zoals de uiterst populaire Mahle X20, bevindt zich in het achterwiel. Omdat de trapas vrij blijft, weegt dit systeem erg weinig en zien deze fietsen er superstrak uit. Een naafmotor levert de kracht direct op het wiel. Dit systeem werkt briljant wanneer je voornamelijk fietst op harde, brede en snelle gravelpaden. Het rolt soepel en zodra je boven de 25 kilometer per uur komt (bijvoorbeeld op een verbindingsstuk over asfalt), heb je geen last van interne wrijving.
Het nadeel ontdek je zodra de paden ruwer en steiler worden. Omdat een naafmotor niet verbonden is met je ketting, kan de motor niet meeprofiteren van de lichte versnellingen op je cassette. Rijd je door een dikke laag modder of tegen een steile heuvel op, dan zakt het toerental van de naafmotor sterk. De motor verliest dan zijn efficiëntie, levert minder koppel en kan op lange termijn warm worden.
[Check prijs]Voor het zwaardere gravelwerk is de middenmotor de absolute vereiste. We zien hier een duidelijke verschuiving naar compacte, lichte motoren die speciaal voor deze discipline zijn ontworpen. De bosch performance sx gravel motor is momenteel dé toonaangevende standaard. Ook de TQ HPR50 en de Fazua Ride 60 vallen in deze categorie.
Deze motoren zijn geplaatst bij de trapas en leveren vaak een koppel van 50 tot 55 Nm. Dit is minder krachtig dan een zware e-mountainbike, maar perfect voor de gravelaar die wendbaarheid zoekt. Een lichte e-gravelbike met middenmotor weegt vaak rond de 14 tot 16 kilo. Het grote voordeel in de modder en op heuvels is dat de middenmotor de ketting aandrijft. Schakel je naar een lichter verzet, dan blijft de motor op een hoog en efficiënt toerental draaien. Hierdoor heb je altijd voldoende trekkracht (koppel) beschikbaar op technische, steile bospaden, precies wanneer je dat het hardst nodig hebt.
Gravelrijden is onlosmakelijk verbonden met bikepacking: het fietsen van meerdaagse tochten met tassen aan je stuur, frame en zadel. Wanneer je een normale gravelbike volhangt met een slaapzak, tentje en kleding, voeg je zomaar 10 tot 15 kilo extra toe. Dit maakt de fiets enorm traag en zwaar om op gang te trekken. Een elektrische gravelbike compenseert dit extra gewicht volledig. Met de motor in de laagste ondersteuningsstand voelt een volgepakte fiets aan alsof je zonder bepakking rijdt.
Een veelgestelde vraag is: wat is de elektrische gravelfiets actieradius? Dit is sterk afhankelijk van je bagage, de wind en de ondergrond. Interne accu's van lichte gravelbikes hebben meestal een capaciteit van 300Wh tot 400Wh. Zonder bepakking kun je daar op glooiend terrein makkelijk 80 tot 100 kilometer mee fietsen. Hang je de fiets echter vol met fietstassen en rijd je over los zand, dan trekt de accu aanzienlijk sneller leeg en sta je na 50 kilometer stil.
Voor bikepacking en meerdaagse tochten off-grid, waar stopcontacten zeldzaam zijn, is een Range Extender een absolute verplichting. Dit is een compacte, extra accu die de vorm en het formaat van een bidon heeft. Je plaatst hem in een bidonhouder en sluit hem met een korte kabel direct op je frame aan. Hiermee voeg je doorgaans 200Wh tot 250Wh toe aan je systeem, wat je actieradius met ruim de helft vergroot. Voor het uitstippelen van deze lange, stroomloze routes door de natuur is goede apparatuur onmisbaar; raadpleeg hiervoor onze uitgebreide fietsnavigatie koopgids.
Een elektrische gravelbike brengt flink wat eigen gewicht mee. Samen met de motor, de accu en eventuele bepakking zit je al snel op een fors totaalgewicht. Dit vereist specifieke aanpassingen aan het frame en de banden.
Smalle gravelbandjes van 38 millimeter zijn ongeschikt voor een e-gravelbike. Het hogere gewicht drukt de band sneller plat op stenen en wortels, wat de kans op stootlekken vergroot. Let bij je aankoop goed op de maximale bandenruimte (clearance) van het frame. Je zoekt een fiets waar met gemak banden van minimaal 45 millimeter, of zelfs 50 millimeter breed in passen. Brede banden bieden meer luchtvolume, wat je in staat stelt om de bandenspanning te verlagen. Dit levert je direct meer comfort en onmisbare tractie op in los zand. Twijfel je over het juiste profiel? Bekijk dan direct ons artikel: gravelbanden, wat is de beste keuze voor jou?
Om de klappen van het extra framegewicht en de hogere snelheden op onverhard terrein beter op te vangen, rusten merken hun e-gravelbikes steeds vaker uit met een geveerde voorvork. Vorken zoals de RockShox Rudy of de Fox 32 Tactic bieden 30 tot 40 millimeter veerweg. Dit lijkt weinig, maar het is exact genoeg om de scherpe trillingen van wasbordpaden (corrugations) en boomwortels weg te filteren, waardoor je polsen en schouders gespaard blijven tijdens lange tochten.
[Check prijs]Vrijwel elk groot merk heeft inmiddels een of meerdere elektrische gravelmodellen in de showroom staan. Ze bedienen allemaal een iets ander type fietser:
Omdat je met een zwaardere fiets off-road gaat, komt je regelmatig in situaties waarin je even moet afstappen, bijvoorbeeld in mul zand of bij een steil, glad talud. Op een e-gravelbike monteer je daarom altijd klikpedalen met het SPD-systeem, in plaats van de brede SPD-SL pedalen van de racefiets. Daarbij horen schoenen met een stevige, vaak rubberen zool en noppen, zodat je grip houdt in de modder wanneer je loopt. Zorg dat je de juiste uitrusting aanschaft door vooraf onze gids over gravelschoenen goed door te lezen.
Zet de volgende punten op een rij voordat je definitief besluit welke e-gravelbike het beste bij jouw avonturen past:
We wensen je vele stofwolken en eindeloze onverharde paden toe. De keuze voor een elektrische gravelbike vergroot je actieradius direct, waardoor het ontdekken van nieuwe natuurgebieden comfortabeler en leuker wordt dan ooit tevoren.
Terug naar Koopgids