Sta je voor de veelgemaakte keuze tussen aluminium of carbon wielen? Veel fietsers staren zich blind op het visuele aspect van carbon. Toch schuilt hier een groot gevaar voor je portemonnee en je prestaties. Een goedkope, instap-carbonwielset is vaak opgebouwd rondom zware naven en dik materiaal om breuken te voorkomen. Het resultaat is een trage set wielen die je fiets amper sneller maakt.
Voor datzelfde instapbudget koop je de absolute beste aluminium wielset racefiets. Een premium aluminium set is flink bewerkt (waarbij overtollig materiaal is weggeslepen) en weegt daardoor rond de 1500 gram. Deze lichtgewicht aluminium wielen racefiets accelereren razendsnel, sturen uiterst direct en bieden een onverwoestbare betrouwbaarheid. Ze vormen de ultieme balans tussen prijs, robuustheid en pure prestatie op de weg. Ben je na deze afweging toch benieuwd naar de meerwaarde van koolstofvezel? Lees dan ons artikel over de voor- en nadelen van carbon wielen.
Als je naar het profiel van wielen kijkt, valt één ding direct op: hoge, aerodynamische velgen van aluminium bestaan nagenoeg niet. De natuurkunde houdt dit simpelweg tegen. Aluminium heeft een veel hogere dichtheid dan carbon. Als een fabrikant een dichte aerovelg van 50 millimeter hoog uit aluminium zou trekken, wordt het wiel veel te zwaar. De enorme roterende massa zou de fiets volledig doodslaan bij elke acceleratie.
De focus bij aluminium ligt daarom volledig op lage velgprofielen (tussen de 20 en 30 millimeter hoog). Dit maakt ze ongevoelig voor zijwind en licht aan de rand van het wiel. Hierdoor blinkt een aluminium wielset uit in het hooggebergte tijdens lange klimmen, bij snelle versnellingen uit een scherpe bocht en tijdens technische afdalingen.
De tijd dat we op keihard opgepompte, smalle bandjes van 23 millimeter reden, is voorbij. Het moderne peloton rolt op brede banden van 28 millimeter, of zelfs 30 en 32 millimeter voor maximaal comfort en een lagere rolweerstand. Dit eist echter wel een aanpassing van je velg.
Let bij de aanschaf van nieuwe wielen altijd op de interne velgbreedte. Een moderne aluminium velg heeft een interne breedte van minimaal 20 tot 22 millimeter. Monteer je een 28mm band op zo'n brede velg, dan valt de band in een mooie, stabiele U-vorm (in plaats van een bolle peervorm). Dit voorkomt dat de band gaat 'rollen' in de bochten en stelt je in staat om met een aanzienlijk lagere bandenspanning te rijden. Zorg dat je wielen bovendien 'Tubeless Ready' (TLR) zijn. Wil je de binnenband definitief achterwege laten? Duik dan in onze theorie over het rijden met tubeless banden en controleer direct of je huidige rubber geschikt is via de racefiets banden koopgids.
De overstap naar schijfremmen heeft de wielerwereld gedomineerd, maar voor rijders met velgremmen biedt aluminium een gigantisch voordeel op het gebied van veiligheid. Ga je velgrem wielen kopen voor een trip naar de Alpen of Pyreneeën? Dan is aluminium de onbetwiste koning.
Tijdens een lange, steile afdaling waarbij je veel sleept met je remmen, ontstaat er wrijvingshitte. Bij carbon wielen met velgremmen kan deze hitte-opbouw er in het ergste geval voor zorgen dat de hars in het carbon smelt of de band van de velg klapt. Een aluminium remrand voert warmte echter uitstekend af. Je kunt met een gerust hart dalen, wetende dat je materiaal niet oververhit raakt. Controleer wel altijd of je fiets gebruikmaakt van klassieke snelspanners (quick-release) voor velgremmen, of van moderne steekassen (thru-axles) bij schijfremmen, zodat de naven daadwerkelijk in je frame passen.
Het wiel draait letterlijk om de naaf en de lagers. Dit is de plek waar je fietssnelheid behoudt of juist verliest door interne wrijving.
Kies je voor hoogwaardige wielen, dan kies je vaak voor afgedichte industrielagers. Deze lagers zitten veilig opgesloten in een cartridge, waardoor vuil en water nauwelijks kans krijgen binnen te dringen. Dit maakt hoogwaardige aluminium wielen de ultieme winterwielen racefiets. Ze overleven modder, regen en pekel, en als de lagers na een paar zware seizoenen toch versleten zijn, tikt de fietsenmaker er eenvoudig een nieuwe cartridge in.
Binnen in de achternaaf zit de freewheel body. Dit is het mechanisme dat zorgt dat je de pedalen stil kunt houden (en dat het kenmerkende ratelende geluid maakt). Goedkopere wielen gebruiken vaak een systeem met drie kleine pallen die in een vertande ring grijpen. Premium naven, zoals die van DT Swiss, gebruiken het gepatenteerde Ratchet-systeem. Hierbij grijpen twee massieve, gekartelde ringen met al hun tanden tegelijkertijd in elkaar. Dit systeem kan gigantische krachten aan, is vrijwel onderhoudsvrij en pakt bij het aanzetten na een bocht razendsnel op.
Binnen het hoogwaardige aluminium segment kom je een aantal dominante modellen tegen die zichzelf al jarenlang bewijzen op het asfalt:
Voordat je je nieuwe wielset in huis haalt, loop je deze technische details na om frustraties bij montage te voorkomen:
We wensen je veel snelle kilometers toe. Met een hoogwaardige aluminium wielset geef je je racefiets direct een agressiever en vlotter karakter, zonder in te leveren op de robuustheid die je eist tijdens zware trainingsritten.
Terug naar Koopgids