Om te begrijpen hoe een tijdrithelm met vizier werkt, kijken we kort naar de basis van luchtweerstand. Een standaard racefietshelm heeft tientallen gaten. Die zijn heerlijk koel, maar ze verstoren de luchtstroom over je hoofd, wat zorgt voor turbulentie (en dus weerstand) in je kielzog. Een specifieke aerodynamica fietshelm is in de basis dicht en glad, waardoor de wind er soepel overheen glijdt. In een windtunnel levert zo'n dichte helm al snel een besparing van 10 tot 15 watt op bij 40 kilometer per uur. Op de lange afstand scheelt dat aanzienlijk veel tijd.
LET OP: de hittestuwing paradox. Voor triatleten is een dichte helm soms een risico. Een dichte schaal houdt namelijk ook je lichaamswarmte vast. Omdat je via je hoofd veel warmte verliest, ligt oververhitting op de loer. Bij een tijdrit van een half uur is dat geen probleem, maar tijdens een zonnige Ironman van zes uur kan het je race verpesten. Loopt je kerntemperatuur op de fiets te hoog op, dan betaal je daar tijdens de afsluitende marathon gegarandeerd de prijs voor in de vorm van een hoge hartslag of kramp. De juiste helm is dus altijd een compromis tussen aero-voordeel en koeling.
Check prijs bij ###COPYCODE1###De effectiviteit van een aero helm wielrennen hangt volledig af van jouw vermogen om aerodynamisch op de fiets te blijven zitten. We verdelen de helmen in drie categorieën:
Dit is de klassieke, druppelvormige helm die ver naar achteren doorloopt in een punt (denk aan de Giro Aerohead MIPS of de POC Tempor). Deze helmen zijn in theorie het allersnelst, omdat de staart naadloos aansluit op je rug en de wind perfect afvoert.
Voor wie? Alleen voor de lenige, getrainde rijder die zijn hoofd urenlang stil kan houden en strak tussen zijn schouders kan trekken (shruggen). Zodra je vermoeid raakt, naar beneden kijkt of je hoofd draait, vangt die lange staart juist extra veel wind en ben je direct trager uit dan met een gewone helm.
Omdat veel amateur-triatleten moeite hebben met die statische houding, is de short tail aero helm enorm populair geworden (zoals de Kask Bambino, Rudy Project The Wing of de Met Drone). De lange punt is hierbij weggelaten of afgerond.
Voor wie? Voor veruit de meeste age-group triatleten is dit de beste triathlon helm. Ze zijn veel vergevingsgezinder. Je kunt even je nek strekken, naar je bidon reiken of veilig achterom kijken zonder dat de luchtstroom rond je hoofd direct catastrofaal wordt verstoord.
Dit is in de basis een dichte, snelle helm, maar zonder vizier, zonder dichte oren en met strategisch geplaatste ventilatiegaten (zoals de Specialized S-Works Evade of Abus GameChanger). Ze vangen iets meer wind dan een pure tijdrithelm, maar ventileren stukken beter.
Voor wie? Dit is de perfecte keuze voor zeer hete races, parcoursen met veel klimwerk (waar luchtweerstand minder telt dan gewicht en koeling), of voor rijders die de afgesloten bubbel van een vizier onprettig vinden en liever met een sportieve fietsbril rijden.
Check prijs bij ###COPYCODE1###Echte triatlonhelmen hebben vrijwel altijd een geïntegreerd vizier dat magnetisch of met een kliksysteem vastzit. Dit vizier valt over je neus en wangen en sluit de ruimte bij je ogen af, wat veel turbulentie weghaalt ten opzichte van een losse zonnebril.
TIP: voorkom beslaan in de wisselzone. Een bekend probleem is dat het vizier beslaat triatlon breed. Je komt na het zwemmen uit het water met een nat hoofd en een hoge hartslag. Zodra je in T1 (Transition 1) je vizier sluit, condenseert dit direct. Veel slimme helmen bieden de optie om het vizier tijdens het opzetten magnetisch ondersteboven (op de bovenkant van de helm) vast te klikken. Je fietst dan de eerste paar kilometer met een vrij gezicht om op te drogen. Zodra de rijwind zijn werk heeft gedaan, klik je het vizier in één soepele beweging voor je ogen. Een goede anti-condens spray voor de binnenkant is sowieso aan te raden.
Een dichte tijdrithelm opzetten gaat een stuk lastiger dan een gewone fietshelm. Aero-helmen hebben vaak harde flappen die over je oren vallen om de wind weg te leiden. Met koude handen, natte haren en wedstrijdzenuwen kan het een gevecht zijn om je hoofd hier soepel doorheen te krijgen.
HANDIG: de Fidlock-sluiting. Let er in de winkel op of de zijkanten van de helm een beetje flexibel zijn, zodat je ze uit elkaar kunt trekken. Ook is de sluiting onder je kin belangrijk. Veel moderne helmen gebruiken een magnetische 'Fidlock' sluiting. In plaats van prutsen met een klein plastic kliksysteem, trekken de magneetjes zichzelf vanzelf in het slot zodra je ze bij elkaar brengt. Dat bespaart seconden en irritatie.
Verkijk je bovendien niet op het gewicht. Een gewone lichtgewicht klimhelm weegt rond de 200 gram, maar een dikke ironman helm met vizier tikt vaak de 400 gram aan. Omdat je in de tijdritpositie je hoofd flink in je nek moet leggen om naar voren te kijken, trekt dat extra gewicht behoorlijk aan je nekspieren. Train hier in de voorbereiding op door je lange duurritten regelmatig mét je tijdrithelm op te doen.
Check prijs bij ###COPYCODE1###Heb je een type helm op het oog dat past bij jouw race-afstanden en lenigheid? Loop dan voordat je hem definitief koopt nog even deze laatste praktische checklist na:
