De naam zegt het eigenlijk al: een hardtail heeft een 'harde staart'. Dit betekent dat het frame aan de achterkant volledig stijf en ongeveerd is. Een hardtail mountainbike is daardoor uitsluitend aan de voorkant voorzien van een verende voorvork.
De belangrijkste voordelen van een stijve achterkant:
Een full suspension, in de mountainbikewereld liefkozend een 'fully' genoemd, is een volledig geveerde mountainbike. Deze fietsen zijn ontworpen met zowel een verende voorvork als een geavanceerde achterdemper die is geïntegreerd in het frame. Waar de hardtail elke schok aan de achterkant direct doorgeeft aan het achterwiel en jouw lichaam, is de fully gebouwd om het terrein actief te absorberen.
Het toevoegen van deze achtervering biedt enorm veel comfort, maar de impact is veel breder dan dat. Het absorbeert harde klappen, verlaagt de belasting op je onderrug en spieren aanzienlijk en vermindert vermoeidheid tijdens lange ritten. Omdat zo'n geavanceerde machine enorm veel vertrouwen geeft in technische en steile passages, ga je onbewust vaak sneller en ruiger rijden. Je grenzen verleggen is geweldig, mits je valbescherming op orde is. Zorg altijd dat je voorbereid bent en check onze fietshelm koopgids om je hoofd optimaal te beschermen tegen onverwachte klappers.
Nu de technische opbouw van beide fietsen helder is, is het tijd om te kijken hoe dit zich vertaalt naar de praktijk. Zodra je het asfalt verlaat en de onverharde paden opduikt, ontstaat er een fascinerende strijd tussen de rauwe efficiëntie van een hardtail en het vergevingsgezinde karakter van een fully. Om te bepalen wat het beste bij jou past, breken we deze strijd af in drie cruciale pijlers: comfort, grip en snelheid.
Bij een stijve hardtail fungeert jouw eigen lichaam als de achterste schokbreker. Bij elke boomwortel, steen of opeenvolging van gevreesde 'remkuilen' (braking bumps) voor een bocht, krijgt het achterwiel een klap die ongedempt doorstraalt naar je zitvlak en onderrug. Ga je een kort uurtje knallen in het bos, dan is dit met je benen prima op te vangen. Ga je echter voor langere tochten of urenlange marathons, dan eist dit gestuiter een serieuze fysieke tol.
Een full suspension filtert deze constante trillingen en harde klappen naadloos weg. Je kunt hierdoor veel vaker en langer op je zadel blijven zitten doortrappen. Je spieren hoeven simpelweg minder klappen te verwerken, waardoor je na drie uur ruig terrein aanzienlijk frisser van je fiets stapt dan je fietsmaten op een hardtail.
Een hardnekkige misvatting in de fietsenwereld is dat vering uitsluitend is uitgevonden om veilig en snel naar beneden te denderen. De realiteit is dat een fully juist gigantisch veel voordeel oplevert tijdens technische beklimmingen. Wanneer je met een stijve hardtail steil omhoog fietst over een pad vol stenen en natte wortels, stuitert je achterwiel constant op. Elke keer dat je achterband ook maar een fractie van een seconde de grond verliest, verlies je tractie, slip je door en trap je in het luchtledige.
De achterdemper van een fully voorkomt dit. Deze drukt het achterwiel als het ware actief in de kuilen en soepel óver de obstakels heen, waardoor de band continu aan de grond gekleefd blijft. HANDIG: de ultieme grip-upgrade. Combineer deze actieve vering met de extreem lage bandenspanning van tubeless banden (rijden met vloeibare latex in plaats van een binnenband), en je creëert een mountainbike die simpelweg weigert om grip te verliezen op technische stroken.
[Check prijs bij ###COPYCODE2###]Als we een sprintwedstrijd houden op een strak geasfalteerde weg of een biljartvlak zandpad, wint de hardtail altijd. Het lichte gewicht en de ongeëvenaarde stijfheid van het frame zorgen voor een explosieve, directe versnelling. Echter, mountainbiken gebeurt zelden op een biljartlaken. Zodra het terrein ruiger en onvoorspelbaarder wordt, draaien de rollen plotseling om.
Een stijve hardtail 'haakt' achter elke flinke boomwortel, wat je telkens een fractie van je voorwaartse snelheid kost. Een fully rolt dankzij de vering veel soepeler over dit soort obstakels heen. Hierdoor behoud je veel makkelijker je momentum (je 'flow') en kost het aanzienlijk minder energie om de snelheid hoog te houden in ruig terrein.
Ben je toch bang dat zo'n achterdemper al je energie opslokt zodra je weer op een strak en vlak pad rijdt? Dat is anno nu nergens meer voor nodig. Vrijwel elke moderne full suspension is uitgerust met een zogenaamde 'lock-out'. Dit is een slimme hendel op je stuur waarmee je de achterdemper met één simpele duimbeweging blokkeert. Met een simpele 'klik' transformeer je jouw comfortabele fully voor die ene vlakke sprint in een loeistijve, efficiënte klimgeit.
Jarenlang galmde er één stellige mening door de fietsenwinkels: "Voor de vlakke routes in Nederland is een full suspension mountainbike absolute overkill." Het is tijd om die mythe definitief naar het rijk der fabelen te verwijzen. Hoewel we geen bergen van Alpen-formaat in onze achtertuin hebben, zijn veel van onze aangelegde en intensief gebruikte singletracks veranderd in pittige, met wortels bezaaide stuiterpaden vol vervelende remkuilen.
Bovendien heeft de mountainbikemarkt een gigantische revolutie doorgemaakt. Door de opkomst van zogenaamde 'Downcountry' fietsen en extreem lichte, loeistijve XC-fully's, hoef je met een achterdemper inmiddels vrijwel geen concessies meer te doen qua gewicht of snelheid op het vlakke. Dit betekent dat je de keuze tussen een hardtail of fully tegenwoordig perfect kunt afstemmen op jouw persoonlijke doelen en favoriete disciplines, onafhankelijk van het land waarin je rijdt.
Een hardtail is verre van ouderwets; het is een absolute precisie-machine. Voor de traditionele bospaden en vlakkere routes blijft dit een fantastische, kwieke keuze. Je kiest voor dit type fiets in de volgende situaties:
Waar de hardtail uitblinkt in pure explosiviteit, heerst de fully onbetwist zodra het terrein onvoorspelbaarder, ruiger en langer wordt. Een fully is jouw ideale metgezel in de volgende scenario's:
Als het gaat om de keuze tussen een hardtail of een fully, is er één olifant in de kamer die we moeten benoemen: het budget. Omdat een full suspension mountainbike een extra demper en een veel complexer frame met diverse draaipunten vereist, is dit type fiets per definitie fors duurder om te produceren. Dit leidt tot een gouden budget-regel in de mountainbikewereld.
Heb je een maximaal budget van €1.500 tot ongeveer €2.000? Koop dan altijd een hardtail. In deze prijsklasse vind je fantastische, lichte aluminium hardtails met een hoogwaardige voorvork en soepele schakelgroepen. Probeer je voor datzelfde geld toch een nieuwe full suspension te forceren, dan koop je in de regel gegarandeerd een teleurstelling. Je krijgt een loodzwaar frame afgemonteerd met sterk verouderde, zware onderdelen en een achterdemper die matig functioneert. Het resultaat is een trage fiets die je trapenergie opslokt. Pas vanaf een budget van ongeveer €2.500 worden de kwalitatieve full suspension fietsen écht bereikbaar, betrouwbaar en interessant.
Een aspect dat vaak over het hoofd wordt gezien bij de emotie van de aanschaf, is het onderhoud in de jaren erna. Een hardtail is een relatief simpele en uiterst robuuste machine. Maak hem schoon, smeer de bewegende delen, en hij is klaar voor de volgende rit. Een full suspension eist daarentegen aanzienlijk meer liefde en een groter budget voor onderhoud.
De achterbrug van een fully zit vol met lagers en scharnierpunten die kunnen gaan kraken doordat er onvermijdelijk modder en fijn zand tussenkomt. Bovendien heeft de geavanceerde achterdemper (net als de voorvork) minimaal één keer per jaar een servicebeurt nodig bij een specialist waarbij de olie en interne pakkingen vervangen moeten worden. Gelukkig kun je wel een hoop besparen door de basis van je aandrijflijn zelf goed te verzorgen. Lees hiervoor onze uitgebreide gids over de fietsketting schoonmaken en vervangen.
[Check prijs bij ###COPYCODE4###]Alles afwegende, is er geen absoluut 'goed' of 'fout', maar is er wel degelijk een perfecte match voor jouw specifieke ambities en speelveld. Gebruik deze laatste checklist om je definitieve keuze te maken:
Heb je de knoop doorgehakt en je droomfiets op het oog? Bereid je dan goed voor, want de bossen zien er in de praktijk vaak overal hetzelfde uit en op onbekende trails verdwaal je ontzettend snel. Maak je avontuur compleet en duik in onze fietsnavigatie koopgids om een betrouwbare gps-computer op dat nieuwe stuur te monteren. Veel veilige kilometers gewenst!
Terug naar Mountainbiken