Wie denkt dat topsport aan komt waaien, heeft het mis. Voordat er ook maar sprake was van een profcarrière, vond je Demi in de bloemen. Haar opleiding was er namelijk een in bloemsierkunst. Ze groeide op in Pijnacker en het bedrijf van haar ouders, een tuinderij, was haar eerste trainingsschool. Niet op de racefiets, maar met de handen in de aarde. Daar, tussen de planten, werd de basis gelegd voor het arbeidsethos dat haar nu zo typeert. Haar leeftijd was nog jong, maar de les was duidelijk: zonder hard werken kom je nergens. Ze is de oudste in een gezin van vier, met haar broer Jake en zussen Nena en Bodine. Die laatste naam doet misschien een belletje rinkelen, want ook haar jongere zus timmert als wielrenster aan de weg.
Tegenwoordig is haar woonplaats het Zwitserse Luzern, een logische keuze voor iemand die de bergen als haar kantoor beschouwt. Ze woont er met haar vriend Jan de Voogd, die niet alleen haar partner is, maar ook de man die als manager de lijnen uitzet. Deze relatie is een rustpunt in haar hectische bestaan. Grappig detail: de vonk sloeg over via Instagram. Een huwelijk staat op de planning, maar over kinderen wordt pas na de carrière serieus nagedacht; ze is dus niet zwanger. Het gezin wordt voor nu gecompleteerd door hun trouwe viervoeter, hond Flo, die je ongetwijfeld weleens voorbij hebt zien komen.
De carrière van Vollering is een rollercoaster. Met haar lengte van 1.72 meter en een vlijmscherp gewicht van rond de 57 kilo is ze gebouwd voor het zware klimwerk. Haar vermogen om diep in het rood te gaan in de finale van de zwaarste wedstrijden is fenomenaal. De erelijst is indrukwekkend, maar het is niet alleen rozengeur en maneschijn. Het recente nieuws staat nog op ieders netvlies gebrand: de momenten dat ze is gevallen op cruciale momenten, zoals in de recente Tour de France, waar een valpartij haar droom op een tweede eindzege in duigen deed vallen.
Haar tijd bij haar huidige ploeg, het dominante Team SD Worx-Protime, komt ten einde. De veelbesproken transfer naar het Franse FDJ-SUEZ in 2025 markeert het einde van een tijdperk. Was het een verrassing? Niet echt. De dynamiek binnen de ploeg was complex. Zonder het woord ruzie direct in de mond te nemen, was de spanning tussen de verschillende kopvrouwen soms voelbaar. Ondanks een gigantisch salaris dat klaarlag om haar te behouden, koos ze voor een nieuwe omgeving. Het bewijst dat voor een topsporter als Demi de sfeer en het vertrouwen soms zwaarder wegen dan de bankrekening.
Wielrennen is een keiharde wereld. Jarenlang werd de sport gedomineerd door de tweestrijd tussen haar en Annemiek van Vleuten. Hun gevechten waren legendarisch, vaak tot op de laatste meter. Maar ondanks de rivaliteit op de fiets, was er altijd dat diepe respect. De mooie woorden die Vollering sprak na het afscheid van Van Vleuten, zeiden alles. Het is een dynamiek die de sport zo mooi maakt. De interne spanningen, bijvoorbeeld met wereldkampioene Lotte Kopecky, waren soms lastiger. In interviews, die je volop op YouTube kunt vinden, was haar frustratie soms voelbaar.
Op een WK of EK moet alles samenvallen. Hoewel ze medailles pakte, bleef die ene gouden wegrit telkens buiten bereik. Tactische keuzes van de nationale ploeg, of haar eigen ongeduld, leidden soms tot verhitte discussies en kritiek, wat haar zichtbaar raakte. Wie haar een beetje wil volgen, kan haar data bekijken op Strava, waar ze haar trainingen deelt. Haar programma is steevast afgeladen, want ze wil overal winnen. Een vast rugnummer draagt ze niet; dat is per koers verschillend. En voor wie het zich afvraagt, de familierelaties zijn stabiel; er is geen sprake van dat haar ouders gescheiden zijn, zij vormen nog altijd haar solide thuisbasis.
Demi Vollering is meer dan een optelsom van haar overwinningen. Ze is een atleet die de harten van wielerfans heeft veroverd met haar aanvalslust en haar pure emoties. Haar partner Jan is de stille kracht achter de schermen, de man die haar helpt navigeren door de hectiek van de topsport. Haar accent verraadt nog altijd haar Nederlandse afkomst, ook al woont ze nu in het buitenland. Haar geschatte salaris maakt haar een van de grootverdieners, en hoewel haar exacte vermogen een goed bewaard geheim is, staat vast dat haar talent haar een zorgeloze toekomst heeft bezorgd. Met haar overstap naar een nieuwe ploeg begint een nieuw, spannend hoofdstuk. De wielerwereld kijkt ademloos toe, want één ding is zeker: met Demi Vollering is het nooit saai.
Terug naar Nieuws